北京時間9月10日17時23分,執(zhí)行“北極星黎明”任務(wù)的獵鷹9號火箭從佛羅里達州美國宇航局肯尼迪航天中心起飛,將四名機組人員送入太空。而今天,這四名機組人員剛剛完成了世界上第一次商業(yè)太空行走。
首次商業(yè)太空行走成功
參與此次商業(yè)太空活動的四名機組人員分別是億萬富豪賈里德·艾薩克曼(Jared Isaacman)、SpaceX工程師莎拉·吉利斯(Sarah Gillis)和安娜·梅農(nóng)(Anna Menon),以及飛行員斯科特·波蒂特(Scott Poteet)。
按照計劃,機組人員將在五天內(nèi)實現(xiàn)一系列里程碑,包括有史以來第一次私人資助的人類太空行走。今日,這四名機組人員全部暴露在太空中,但只有艾薩克曼和吉利斯按計劃離開了SpaceX太空艙。
艾薩克曼率先走出太空艙。他通過“天行者”(Skywalker)梯子,以及12英尺長的系繩走出艙外,并持續(xù)行走了10多分鐘。隨后,吉利斯出倉,同樣在艙外待了10多分鐘,以測試SpaceX宇航服的性能。
在未來幾年內(nèi),艾薩克曼希望通過SpaceX載人龍飛船執(zhí)行第二次“北極星黎明號”任務(wù),可能是為了增強美國宇航局的哈勃太空望遠鏡。
“北極星黎明號”任務(wù)共計劃發(fā)射三次,而第三次任可能將是“星艦”的首次載人飛行。如果艾薩克曼和馬斯克如愿以償,那很可能是一個更加雄心勃勃的載人航天時代的開始。
兩位富豪的合作
“北極星黎明”號,并不是簡單的一次商業(yè)太空旅游,而是為人類新一輪太空探索做準(zhǔn)備,比如在月球建立前哨基地,或是移民火星。據(jù)了解,這個計劃準(zhǔn)備時長超過兩年半,是由馬斯克旗下SpaceX和艾薩克曼合作。其中,SpaceX主要提供裝備和技術(shù),以及訓(xùn)練這些“平民宇航員”,而“金主”艾薩克曼,則是又出錢又出力,他自己也將作為指揮官,乘坐獵鷹9號和龍飛船登上太空。
艾薩克曼1983年出生,從高中輟學(xué)創(chuàng)業(yè),在綜合支付領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)成功,如今他創(chuàng)立的Shift4,年處理支付交易量超過2600億美元。
艾薩克曼對航空航天領(lǐng)域有狂熱的愛好。在學(xué)生時代,他就參加了青年航空訓(xùn)練營,很早就開始正式學(xué)習(xí)飛行,總共擁有超過7000小時的飛行經(jīng)驗,還有飛戰(zhàn)斗機的經(jīng)驗,也創(chuàng)下過環(huán)球飛行的世界紀錄。
在經(jīng)營Shift4的同時,艾薩克曼還創(chuàng)立了Draken international,這家位于佛羅里達州的公司,經(jīng)營著世界上最大的私人戰(zhàn)斗機機隊,為美軍訓(xùn)練飛行員。在Shift4上市之后,他就用他的資金儲備投入到太空事業(yè)了,有媒體稱他為“小馬斯克”。
校對:楊立林